Capilla Mayor de la Catedral de Burgos

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La Capilla Mayor de la Catedral de Burgos es la más importante de las numerosas capillas de la seo burgalesa. Es el principal espacio de culto de la catedral. Además, fue la primera en construirse. Se empezaría a levantar a partir de julio de 1221, momento en el que se colocó la primera piedra del templo. Es del mismo estilo gótico inicial francés que caracteriza el conjunto catedralicio.

A continuación, te descubrimos la Capilla Mayor de la Catedral de Burgos.

CAPILLA MAYOR DE LA CATEDRAL DE BURGOS

La Capilla Mayor de la catedral era originalmente el lugar de celebración litúrgica. Actualmente, solo se emplea con motivo de las celebraciones y oficios más solemnes. El culto diario se celebra en la Capilla de Santa Tecla y la Capilla del Santo Cristo de Burgos.

Su construcción se iniciaría a la par que la de la catedral. El 20 de julio de 1221 tiene lugar la ceremonia de colocación de la primera piedra de la Catedral de Burgos. Todo ello, en una ceremonia presidida por el rey Fernando III de Castilla y el obispo de Burgos, don Mauricio. En esta fase inicial de construcción se levantaría la cabecera, con la capilla mayor, las capillas de la girola, y la Portada del Sarmental en el brazo sur del transepto.

CONSTRUCCIÓN DE LA CAPILLA MAYOR

La primera parte de la construcción de la catedral fue bastante rápida. Ya en 1230 se estaba celebrando culto en la nueva Capilla Mayor. Es en noviembre de ese año cuando se traslada la sede catedralicia a la nueva obra desde la primitiva catedral románica. Solamente nueve años más tarde de comenzar las obras. Para la consagración definitiva de la catedral, habría que esperar a 1260.

Se considera clave para la construcción una nueva catedral en Burgos la boda de Fernando III y Beatriz de Suabia. Ambos se casaron en 1219 en la anterior catedral románica de Burgos. Pues bien, en 1237, Fernando III el Santo se vuelve a casar en "otra" Catedral de Burgos. Esta vez con Juana de Ponthieu en la Capilla Mayor de nueva catedral gótica. De nuevo, fue don Mauricio, obispo de Burgos, el que celebró los esponsales. Poco después, en 1238, fallecía el propio obispo don Mauricio, que fue enterrado en este mismo espacio.

Hasta el siglo XVI, entorno a la mesa de altar se disponía la sillería del coro. Esta sillería será desplazada hacia el centro de la nave principal. Al mismo tiempo, irá surgiendo la idea de disponer de un nuevo y gran retablo mayor. Para asentar el nuevo retablo y facilitar la visibilidad se elevó el pavimento, metro y medio en concreto. A lo largo del tiempo, este pavimento elevado ha variado. En el siglo XVI se hizo con mármol, jaspe y pizarra. Una nueva reforma, siglo XIX, añade la escalinata de mármol de Carrara con nueve peldaños curvos.

También en el siglo XIX, a finales, se añaden las vidrieras.

DESCRIPCIÓN DE LA CAPILLA MAYOR 

La Catedral de Burgos cuenta con planta de cruz latina. Tiene la Capilla Mayor un gran desarrollo o profundidad en planta. Sus dimensiones son, aproximadamente, 12 metros de anchura y 25 de altura. 

Ocupa la Capilla Mayor cuatro tramos de la nave central. Tres de ellos son rectos y el cuarto, zona del presbiterio, poligonal de cinco paños. Los dos tramos más próximos al ábside, del siglo XIII, están cubiertos con bóveda cuatripartita de crucería simple. Presentan cuatro nervios, cortados por otro longitudinal de refuerzo. Por ello, visualmente, parecen sexpartitas. La bóveda del tramo junto al crucero fue reconstruida a partir de 1539, tras la caída del cimborrio de Juan de Colonia. Es también bóveda de crucería pero mucho más compleja, tardogótica.

En alzado, se distribuye en tres niveles. En primer lugar, en el nivel más bajo, están las columnas y arcos formeros que comunican la nave central con las naves laterales. Los arcos, tres a cada lado, están cerrados con rejas obra de Juan de Arrillaga, a finales del siglo XVII, por encargo del arzobispo Enrique de Peralta y Cárdenas. Casi todos los pilares son de sección circular, rodeados por ocho columnillas. La excepción la encontramos en los dos enormes pilares del siglo XVI que recogen el peso del cimborrio.

A continuación, en el piso medio, está el elegante triforio que recorre todo el perímetro de la nave mayor y el crucero. En cada tramo, un gran arco apuntado envuelve cinco arquillos trilobulados. Sobre ellos, el espacio intermedio se decora con óculos cuatrifoliados. Las arquivoltas cuentan con cabezas humanas que representan a los creyentes con sus vicios y virtudes. 

Por último, en el nivel superior está el claristorio. Cuenta con ventanales de doble ojiva y vidrieras decoradas con el misterio de Cristo.

Tribuna de la Capilla Mayor

La Capilla Mayor de la catedral llegó a contar con una tribuna desde la que asistía la reina Isabel la Católica a la misa conventual cada vez que visitaba Burgos. Fue el obispo Luis de Acuña el que la encargó construir. Estaría en el tramo de triforio del lado de la Epístola más cercano al crucero. La reina accedería a ella desde el palacio episcopal. Finalmente sería desmantelada tras la muerte del propio Luis de Acuña.

Poco más tarde, también sería desmantelado el antiguo retablo mayor de la capilla. Según algunas referencias, el primer retablo mayor estaría hecho en plata. Al menos, en parte. No sería de gran tamaño. Este retablo pudo ser sustituido por otro hecho durante el pontificado de Alonso de Cartagena, hacia 1446. León Rosmithal, quien viajó por España entre 1465 y 1467, menciona un retablo "tan bellamente pintado y cincelado, que deja atrás a cuantos yo he visto. Hay también una estatua de la Virgen toda de plata dorada." A mediados del siglo XVI será el momento de renovar el antiguo retablo, adecuándose a los gustos del momento.

RETABLO MAYOR DE LA CATEDRAL DE BURGOS

El retablo mayor de la Catedral de Burgos es una obra de estilo renacentista romanista. Junto con el de la Catedral de Astorga, en el que estaría inspirado, es uno de los grandes retablos romanistas conservados. Por ello, le dedicaremos en el futuro una entrada monográfica en nuestro blog. Esta vez, nos limitaremos a dar algunos detalles.

Situado tras la mesa de altar (retro tabulum), cubre todo el fondo de la Capilla Mayor. Se comenzó a construir en 1562. Estaba terminado en 1580. Aunque para verlo dorado y policromado hubo que esperar a 1596.

El autor principal fue Rodrigo de la Haya. Contó con la colaboración de su hermano, Martín de la Haya. También intervinieron, entre otros, Domingo de Bérriz y Juan de Anchieta. Por último, el dorado y policromía fue realizado por Diego de Urbina y Gregorio Martínez, entre 1593 y 1596.

Los hermanos de la Haya siguen los dictados de la Contrarreforma y del Concilio de Trento. Por ello, se concede gran importancia a la Eucaristía y a Cristo sacramentado con un gran tabernáculo, obra de Domingo de Bérriz. Además en la predela se añaden reliquias de diferentes santo de la diócesis burgalesa.

Descripción del retablo mayor

El retablo está organizado en cuerpos y calles. Algo que es habitual en los retablos renacentistas.  En horizontal, cuenta con banco o predela, tres cuerpos y ático. En vertical, dispone de tres calles y cuatro entrecalles. Para su elaboración, se emplearon tres tipos de madera diferentes, pino, nogal y roble.

Está presidido por la imagen de Santa María la Mayor. Es la titular de la Catedral de Burgos y patrona de la archidiócesis. Es una soberbia obra de plata policromada de mediados del siglo XV. Por lo tanto, unos cien años anterior al resto del retablo. Fue financiada por el obispo don Luis de Acuña. El peso aproximado de la imagen de Santa María la Mayor es de 75 kilos. Sobre ella, los conjuntos escultóricos de la Asunción y la Coronación de la Virgen. Alrededor, ocho relieves con escenas alusivas a la vida de la Virgen. En las entrecalles, un apostolado y, en el remate, los Evangelistas, ángeles custodios y un Calvario.

VIDRIERAS DE LA CAPILLA MAYOR

Se desconoce cómo serían las vidrieras que decoraban la Capilla Mayor en el siglo XIII. Estas desaparecen, en junio de 1813, con la voladura del castillo de Burgos a cargo de las tropas francesas. Más tarde, en 1881, el cabildo decide instalar un nuevo ciclo vidriero dedicado a la Historia de la Salvación para la Capilla Mayor. La Real Academia de Bellas Artes de San Fernando encarga el diseño y ejecución a la Casa Mayer de Múnich.

En las vidrieras de la Capilla Mayor se representan escenas de la Infancia de Jesús y Vida de la Virgen. Resuelta la obra en fórmulas neogóticas, quedó finalmente concluida en 1884.

SEPULCROS DE LA CAPILLA MAYOR

La Capilla Mayor fue usada como lugar de enterramiento preferente. De hecho, allí se enterró al obispo don Mauricio. Su sepulcro es una talla de madera, con recubrimiento de cobre repujado. Estuvo decorado con esmaltes y piedras preciosas. Es una buena muestra de la escultura del siglo XIII. Trasladado en varias ocasiones, actualmente está en el centro de la sillería del coro.

En la actualidad, sigue habiendo algún enterramiento en el presbiterio. Son miembros de la realeza castellana. Son apenas visibles por las obras de elevación de esta zona en el siglo XVI:

- Juan de Castilla (1262-1319). Hijo de Alfonso X el Sabio y doña Violante de Aragón. Conocido como el de Tarifa. Sobre la tapa del sepulcro, está su estatua yacente, con armadura y portando espada.

- Sancho de Castilla (1342-1374). Hijo ilegítimo de Alfonso XI y Leonor de Guzmán. También representado yacente con espada.

- Beatriz de Portugal (1347-1381). Hija del rey Pedro I de Portugal y de Inés de Castro. Esposa del anterior, Sancho de Castilla. En este caso, no se conserva el sepulcro. Solo el mausoleo y la inscripción funeraria.