Capilla de San Nicolás. Catedral de Burgos
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La Capilla de San Nicolás de la Catedral de Burgos es la más antigua de las capillas de la seo burgalesa. Está situada en la esquina entre el brazo norte del crucero y el arranque de la girola. A continuación del paramento interior de la Puerta de Pellejería y, por lo tanto, cerca de la Escalera Dorada. Además nos ha llegado casi sin modificaciones desde que se contruyó.
Formaba parte del conjunto de capillas radiales abiertas hacia la nave de la girola en el siglo XIII. La construcción de la Capilla de San Nicolás se corresponde con la primera fase constructiva de la Catedral de Burgos. En ella, se levanta la cabecera, con la Capilla Mayor y la corona de capillas absidiales en torno al deambulatorio. De estas capillas que tuvo en origen la catedral, aparte de la mayor, solo se conserva esta.
A continuación, te descubrimos la Capilla de San Nicolás de la Catedral de Burgos.
CAPILLA DE SAN NICOLÁS. CATEDRAL DE BURGOS
Esta capilla está dedicada a uno de los santos más venerados en la cristiandad, san Nicolás de Bari. Un santo muy devocionado también en la ciudad de Burgos. Buen ejemplo es la iglesia de San Nicolás de Bari de Burgos, muy cercana a la catedral. Esta veneración a san Nicolás en Burgos se remonta muy atrás en el tiempo. Lo podemos comprobar con la Capilla de San Nicolás de la catedral.
Conocemos bien que la primera piedra de la Catedral de Burgos se coloca en 1221. El proceso constructivo se extendió a lo largo de varios siglos, con múltiples intervenciones y modificaciones que la enriquecieron con diferentes estilos arquitectónicos.
Probablemente hacia 1230 existía una serie de capillas radiales alrededor de la girola y el altar mayor. Se completarían con otras dos, una en cada extremo de la girola. Estas se abrirían hacia el crucero y no directamente al deambulatorio. Una de ellas, sería la Capilla de San Nicolás. Haría pareja con la Capilla de Santa María Magdalena y San Andrés, en la nave sur del crucero, desaparecida al levantarse la actual de Capilla de San Enrique.
En el ultimo cuarto del siglo XIII esas capillas radiales se renuevan. Se sustituirían por cinco capillas de planta poligonal, adaptadas al espacio semicircular de la zona. Estarían precedidas por otras cuatro rectangulares de nueva construcción, dos a cada lado, en los tramos intermedios de la Capilla Mayor de la Catedral de Burgos.
De esas capillas que tuvo en origen la Catedral de Burgos solo queda la de San Nicolás. El resto fueron sustituidas por nuevos altares en épocas posteriores. Algunas en las citadas transformaciones que se hicieron hacia 1260. Otras, mucho más tarde.
CONSTRUCCIÓN DE LA CAPILLA DE SAN NICOLÁS
La capilla de San Nicolás es un claro ejemplo del estilo gótico. Se manifiesta en su estructura, sus proporciones y su ornamentación. Su diseño incluye elementos típicos de la arquitectura gótica, como los arcos apuntados y la bóveda de crucería.
Tan solo se abre hacia el brazo norte del crucero. En el muro de la capilla que da hacia la girola hay un husillo de subida a las zonas altas de la catedral y el sepulcro del arcediano Villegas.
La fundación de la capilla se debe al capiscol don Pedro Díaz de Villahoz. Aún se conserva una lápida que hace referencia a su enterramiento en ella:
Aqui en este armario de nuestro yace don Pedro Díaz de Villahuz e capiscol de la eglesia de Burgos e que dexo el hospital que es en Vega cerca del ponton e fino ocho dias de marco era de MCCLVIII
Chantre o capiscol es cómo se conoce a una dignidad eclesiástica dentro de los cabildos. Designaba al maestro cantor o del coro.
El testamento del fundador permite saber que se estaba trabajando en ella en el año 1230 (era de 1268). Aunque no debía estar terminada aún: e mando que entierren el mi cuerpo en la capilla nuestra de San Nicolás en la nuestra sepultura (...). E mando docentos maravedis para que se acabe
Por estos datos y por sus características debemos pensar que se construye al mismo tiempo que la Capilla Mayor, hacia 1230. Posteriormente se levantarían las capillas radiales de la girola.
DESCRIPCIÓN DE LA CAPILLA DE SAN NICOLÁS
La arquitectura de la Capilla de San Nicolás responde a la cronología planteada, hacia 1230. Tiene planta cuadrada. Está cubierta con bóveda de crucería octopartita. Descansa la cubierta sobre columnillas adosadas al muro. Algunas no llegan al suelo. Por ello, su basa se sitúa sobre ménsulas a media altura de la pared. Se decoran estas ménsulas con cabezas humanas de gran realismo. Recuerdan a las que hay en el triforio de la nave central.
Cuenta con dos ventanales ojivales en el muro del testero de la capilla. En origen se abrirían, seguramente, al exterior del templo. Hoy están cegados por la construcción, al otro lado, de la Capilla de la Natividad. Ello hace que la capilla sea muy oscura. Solo cuenta con la luz que entra por el arco de acceso y, claro está, por la moderna iluminación artificial.
Entre las obras que se conservan en su interior, destacar el sepulcro de un familiar del fundador. Se trata del obispo Juan de Villahoz (+1268/1269). Está en el lado del evangelio. Realizado con la sencillez característica de la segunda mitad del siglo XIII. El bulto del yacente está empotrado en el muro bajo arco apuntado. Viste sencillas ropas, mitra sobre la cabeza, que apoya en un único almohadón, y con báculo en las manos. El frente de la cama no está decorado.
Pasa totalmente desapercibido, si no fuera por la inscripción antes citada, el enterramiento del fundador, Pedro Díaz de Villahoz. Está enterrado de pie, emparedado en el muro, a la derecha del arco de entrada. Es un tipo de sepultura conocido como armarios.
Fontal de altar y retablo de Mave
Aunque no sean obras originales de esta capilla, hoy se puede ver en ella un frontal de altar y retablo tardorrománicos. Provienen de la iglesia de Santa María de Mave (Palencia). Están datados en el segundo cuarto del siglo XIII. Hecho en madera, el conjunto es de un enorme valor. Se le puede considerar como uno de los primeros retablos castellanos.
Estaban decorados con un Pantocrátor, el Tetramorfos y un Apostolado. Aunque, lamentablemente, parte de las figuras del conjunto se han perdido. Sobre el altar hay una imagen del patrono de la capilla, san Nicolás de Bari.
Igualmente encontramos en la capilla uno de los dos sepulcros románicos recuperados en la Capilla de San Enrique.
Sepulcro románico de la Capilla de San Nicolás
Mientras se desarrollaban obras de restauración en la Capilla de San Enrique de la Catedral de Burgos, aparecieron dos sepulcros de piedra superpuestos. Estaban empotrados en el muro. Por ello, solo se veía la cara tallada. Daban la impresión de ser simplemente unas lápidas. Sin embargo, tras sacarlos de ese lugar, se vio que, en realidad, eran dos sepulcros.
Los sepulcros contienen los restos de dos niños. Tras su análisis, se determinó que podrían tratarse de dos hijos, los infantes Sancho y Sancha, de Alfonso VIII y Leonor de Plantagenet. Deberían estar enterrados en el Monasterio de las Huelgas. Al fallecer antes de la fundación del monasterio, pudieron ser depositados en la primitiva catedral románica de Burgos.
De estos dos sepulcros, uno está hoy expuesto en la Capilla de San Nicolás. El otro, en una sala aneja al claustro bajo. Este último, el de infante Sancho, cuenta con la tapa original, a dos vertientes o "de albardilla". El estilo de ambos corresponde al tipo de sepulcro tardorrománico.
El frontal del sepulcro la capilla que nos atañe, el de la infanta Sancha, se decora con ocho de los apóstoles. Los dos centrales se identifican perfectamente por sus símbolos: san Pedro y san Pablo. Están enmarcados por una arquería de medio punto. En este caso, la tapa original no se conserva. No es la que podemos ver actualmente.
También en esta capilla, hay varios recipientes para los santos óleos. Estos óleos se consagran en la llamada Misa Crismal. Son destinados, a lo largo de año, a los sacramentos del bautismo, confirmación y ordenación en la archidiócesis de Burgos. También para la unción de los enfermos y consagración de iglesias.
La reja de la Capilla de San Nicolás es muy posterior, del siglo XVI, a la fábrica de la capilla.
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